预警机于美军作战部署中始终扮演关键角色，当前五角大楼正筹划以卫星取而代之，此项创新举措能否顺利实施，社会各界均持审慎态度。
预警机现状
美国空军当前装备的E - 3预警机已进入高龄期，原定方案是用E - 7预警机进行更新换代。海军的六代机计划被迫终止，空军因此被迫向海军购买E - 2D预警机，该机型存在性能短板，且在政治层面引发争议。尽管如此，2026财年国会仍批准超过20亿美元的资金，用于维持六代机及E - 7项目的继续发展。
卫星取代预警机设想
五角大楼指出，新型威胁下，预警机易遭攻击，计划取消预警机部署，转而全面使用卫星进行替代。然而，这一计划引发国会关注。由于卫星需满足多项条件，例如雷达效能、战区滞空时长等，才能达到预警机相同的预警水平。
卫星技术难题
地球同步轨道卫星的运行高度超过三万六千公里，若需达到预警机六百公里的探测范围，雷达系统的效能必须提升至现有水平的千万倍，这一目标难以达成。因此，需要部署众多低空运行的小型卫星构成网络，然而，小型卫星在识别战斗机与导弹目标时，为确保探测结果的准确性，其天线尺寸必须足够大，同时发射设备的能量输出也要充足，这将导致项目开支居高不下。
卫星成本考量
单颗星体的研制费用与运载火箭的开销合计数额高昂，将预警平台上的探测设备部署至太空，财政投入将急剧攀升。况且，实现不间断监测需要构建庞大的卫星网络，整体开支更是难以预测。
任务时间对比
预警机能长时间滞空执行任务，而低轨道卫星运行时间短暂，若要实现对某一区域的连续监控，必须部署多颗卫星依次覆盖。单架预警机可承担的工作，卫星系统需要多颗卫星反复巡检，成本投入极高。
灵活性差异
预警机能够依据任务调整勤务空域，卫星组网变换位置必须进行轨道调整，从而减少其工作寿命。这表明卫星无法像预警机那样迅速适应各种作战要求。
由此可见，五角大楼计划依靠卫星完全替代预警机，遭遇了显著的技术和经费障碍，该方案的实际操作性有待考量，期待公众意见交流，并请关注转发此篇文章。